Playmobil : 5 choses à savoir sur le géant du jouet qui mise sur Taylor Swift pour se relancer

1 - Taylor Swift appelée à la rescousse pour doper les ventes ?

Pour son 50e anniversaire, Playmobil rêve de s’offrir Taylor Swift. En grande difficulté face à son concurrent Lego, le géant du jouet allemand souhaite profiter de la popularité immense de la superstar américaine pour retrouver des couleurs. Comment ? En créant une figurine à l’effigie de la chanteuse de 34 ans, tout simplement. Si rien n’est encore acté, des contacts entre Playmobil et l’entourage de l'Américaine ont été noués et un premier travail de création lancé. Un playmobil reprenant les traits de Taylor Swift "serait un rêve immense", a confié à l'AFP Bahri Kurter, le patron de l’entreprise allemande. Pressé, le dirigeant a ajouté qu’il ne voulait pas "attendre quatre ans pour que cela se produise".

Désormais distancée par Lego et Mattel, l’entreprise née en 1974 connaît une crise sans précédent. Pendant que son concurrent danois multiple les licences exclusives avec Star Wars, Harry Potter et Barbie, Playmobil a vu ses ventes chuter comme jamais. L’entreprise connue dans le monde entier pour ses figurines a annoncé l’automne dernier un "plan de restructuration massif" qui prévoit la suppression de 17% de ses effectifs dans le monde, d’ici 2025.

2 - Un géant né grâce au choc pétrolier

Les crises économiques ont parfois du bon. Ce n’est pas Playmobil qui dira le contraire. Suite au choc pétrolier du début des années 70, le prix du plastique bondit et force les entreprises à modifier leurs habitudes. En Allemagne, l’entreprise Brandstätter, qui fabriquait des tracteurs et autres jouets en plastique pour enfants, décide changer de fusil d’épaule pour sauver sa peau. Place désormais aux jouets miniatures pour réduire les coûts de production.

Imaginés par Hans Beck, les premiers prototypes de Playmobil (un chevalier, un ouvrier et un indien) sont présentés au Salon international du jouet en 1974. Les figurines font un flop monumental. “Aucun distributeur, excepté un grossiste néerlandais, n’accepta de les référencer”, raconte le directeur marketing de Playmobil France pour le quarantième anniversaire de la marque en 2014 à LSA. “Si on avait écouté les adultes, Playmobil n’existerait pas aujourd’hui… Depuis, nous avons toujours écouté les demandes des enfants et d’eux seuls !”, sourit-il.

3 - Mais au fait, pourquoi les figurines n’ont pas de nez ?

7,5 centimètres, c’est la taille d’un Playmobil. Pourquoi ? Pour tenir dans une main d’enfant sans difficulté. Dessinées pour s’approcher des codes de l’enfance, les figurines présentent un visage rond, des yeux et une bouche mais pas de nez, ni d’oreilles. Mais savez-vous pourquoi sont-elles fabriquées sans nez, ni oreilles ? Regardez les dessins de vos enfants, vous verrez qu’ils n’en dessinent jamais les premières fois !

4 - Son patron a connu un autre grand succès

Dans l’empire Playmobil, deux noms sont à connaître : Horst Brandstätter et Hans Beck. Le premier, décédé en 2015, était le propriétaire de la société Geobra Brandstätter qui fabrique les figurines. Le second, mort en 2009, est celui qui a inventé ces petits jouets que l’on retrouve dans les chambres des enfants du monde entier.

Horst Brandstätter, patron de la marque Playmobil jusqu’à sa mort, est à l'origine du premier grand succès de l’entreprise grâce au hula hoop, ce cerceau en plastique que de nombreuses générations ont plus ou moins essayé de faire tourner autour de leur taille.

5 - Le plus grand collectionneur du monde est Français

Son nom : Jean-Michel Leuillier. Sa passion : les Playmobil. Ce Français est présenté comme le plus grand collectionneur au monde. En 2019, ce passionné a été jusqu’à recréer l'ambiance de New York avec près d’un million de pièces et 3 500 figurines. "Nous avons travaillé sur une thématique de tout ce qui est moderne. On s'est attelé avec mon épouse à travailler le thème de New York. On a quatre plateaux : Coney Island, Time Square, Central Park et puis l'aéroport John Fitzgerald Kennedy”, raconte-il à France 3 Hauts-de-France. Le résultat est bluffant.

Toutes les passions ont un prix. Celle-ci lui coûte “jusqu’à 3 à 4 000 euros par mois” comme il le reconnaît dans une interview pour l’émission de TF1 Sept à Huit.