Au Canada, Volodymyr Zelensky assiste par erreur à l’hommage rendu à un vétéran nazi

INTERNATIONAL - Un incident fâcheux qui fait polémique outre-Atlantique. Le président ukrainien, Volodymyr Zelensky, effectuait jeudi 22 septembre sa première visite d’État au Canada depuis le début de l’invasion russe. Un déplacement qui s’était déroulé sans accroc, du moins jusqu’à la visite de la Chambre des communes à Ottawa, où le chef d’État a été invité à applaudir Yaroslav Hunka, un combattant de la Seconde guerre mondiale. Un homme qui appartenait en réalité à une branche militaire du parti nazi.

Les dirigeants ukrainiens et canadiens étaient pourtant au summum de leur entente diplomatique jeudi, raconte la correspondante du Monde au Canada. Volodymyr Zelensky remerciait le Canada pour son soutien indéfectible depuis le début de la guerre, tandis que le Premier ministre canadien, Justin Trudeau, annonçait une nouvelle aide d’environ 450 millions d’euros à Kiev. « Notre gouvernement va se tenir à vos côtés aussi longtemps qu’il le faudra », promettait encore ce dernier.

Sauf que lors du discours de Volodymyr Zelensky au Parlement, les députés ont donc été invités à applaudir chaudement Yaroslav Hunka, comme vous pouvez le voir dans la vidéo ci-dessous. L’homme a été présenté comme « un vétéran de la Seconde guerre mondiale qui s’est battu pour l’indépendance de l’Ukraine contre les Russes, et qui continue aujourd’hui de soutenir les troupes, même à l’âge de 98 ans ». Le vieil homme a même été décrit comme « un héros ukrainien, un héros canadien » par le président du parlement Anthony Rota.

Les excuses du président du parlement

Problème : Yaroslav Hunka est un ancien soldat d’une division nazie. Et cet incident n’a pas échappé à plusieurs organisations juives et de défense des droits de l’Homme qui ont condamné l’ovation, affirmant que le vétéran avait servi dans une unité militaire connue sous le nom de 14e division « Waffen Grenadier », appartenant à la SS. Les membres de cette unité nazie ont prêté serment d’allégeance à Adolf Hitler pendant la Seconde Guerre mondiale.

Le président du parlement, Anthony Rota, s’est confondu en excuses 72 heures plus tard. « Je tiens tout particulièrement à présenter mes excuses les plus sincères aux communautés juives du Canada et du monde entier », a-t-il déclaré dans un communiqué publié ce dimanche 24 septembre, et dévoilé par CNN.

Quant au cabinet de Justin Trudeau, il a reporté l’entière responsabilité de cette erreur sur Anthony Rota, écrivant dans un autre communiqué dimanche : « Ni le cabinet du Premier ministre, ni la délégation ukrainienne n’avaient été informés à l’avance de l’invitation ou de la reconnaissance ».

Mais l’opposition a saisi cette opportunité pour blâmer le gouvernement, souligne Le Figaro. À l’image de Pierre Poilievre, chef du parti conservateur, qui dénonce sur Twitter « une grave erreur de jugement de la part de Justin Trudeau, dont son bureau du protocole est chargé d’organiser et d’approuver tous les invités et programmes des visites d’État de ce type ».

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