Coronavirus chez l'enfant : quels symptômes doivent vous alerter ?

À l’approche de la reprise de l’école pour certains élèves de maternelle et d'élémentaire, quels sont les risques des enfants face au Covid-19 ?

En reprenant l’école progressivement à partir du 12 mai, les élèves seront exposés au coronavirus. Si la majorité des enfants sont peu symptomatiques, le risque zéro n’existe pas. Même s’ils sont moins souvent observés que chez les adultes ou les personnes âgées, les symptômes principaux chez les enfants restent les mêmes, c’est-à-dire la toux, la fièvre, des courbatures et des difficultés respiratoires. Cependant, d’autres symptômes plus rares ont été observés ces dernières semaines chez certains enfants, ce qui n’a pas manqué d’inquiéter certains médecins.

Maladie de Kawasaki et myocardite

Ces dernières semaines, plusieurs enfants ont été placés en réanimation à l’hôpital Necker, à Paris, à cause d’un syndrome inflammatoire très proche de celui de la maladie de Kawasaki. Les symptômes de la maladie sont une inflammation des vaisseaux sanguins (particulièrement ceux du cœur) et des ganglions, une fièvre d’au moins 5 jours, des troubles digestifs, des lèvres craquelées ou encore des éruptions cutanées. La majorité de ces enfants présentaient un tableau clinique très proche mais non complet de la maladie. Plus de vingt enfants, tous en contact avec le Covid-19, ont été placés en réanimation sur la deuxième quinzaine d’avril en Île-de-France, contre un par mois habituellement. La maladie de Kawasaki peut entraîner la mort dans 2 à 3% de cas, en l’absence de traitement.

Parmi ces enfants hospitalisés, certains ont présenté une insuffisance cardiaque due à une myocardite (inflammation du tissu musculaire du cœur) avec pas ou peu de signes de maladie de Kawasaki. Si rien ne permet d’établir un réel lien entre le Covid-19 et la maladie de Kawasaki, il pourrait s’agir d’une “maladie secondaire au Covid-19, comme une conséquence d'une infection souvent passée inaperçue”, comme l’explique le réanimateur pédiatrique Pierre-Louis Léger, interrogé par BFM TV.

Les “orteils Covid”

Au début du mois d’avril, le Syndicat national des dermatologues-vénéréologues (SNDV) alertait la population et le corps médical sur les manifestations cutanées du Covid-19. Quelques semaines plus tard, le Conseil général des Podiatres d’Espagne signalait l’apparition de lésions violacées sur les orteils chez les jeunes patients. Ce symptôme surnommé “orteils Covid” se manifeste par des petites bosses et une couleur violette ou rouge sur les doigts de pied ou parfois sur les côtés des pieds.

Selon les spécialistes, ces lésions disparaissent au bout de 7 à 10 jours et provoquent une sensation de brûlure. Sur les quelques cas observés, ces symptômes sont arrivés quelques jours avant l’arrivée des symptômes plus classiques du Covid-19 comme le fièvre.

“Peu porteurs et peu malades”

Si dans 80% des cas la maladie se manifeste par un syndrome grippal banal, la majorité des enfants de moins de 10 ans sont peu symptomatiques et peu contagieux. Ils sont donc peu à être admis à l'hôpital et encore moins en réanimation. Comme l’a déclaré Jérôme Salomon, le Directeur général de la santé, “les rares décès sont parvenus chez des enfants ayant des pathologies extrêmement lourdes”.

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