Covid-19 : un nouveau variant inquiète à New York

Un nouveau variant du Covid-19 se propage rapidement à New York et inquiète les scientifiques en raison d'une mutation qui pourrait réduire l'efficacité des vaccins.

Un nouveau variant du Covid-19 se propage rapidement à New York. Des scientifiques de l'Université Caltech et Columbia ont identifié une nouvelle forme du coronavirus, baptisée B.1.526, dans des échantillons prélevés au mois de novembre, selon le New York Times. Ce variant représenterait 27% des séquences virales enregistrées dans la base de données de ces scientifiques. Les chercheurs ont détecté la mutation E484K, cette mutation précédemment observée dans les variants sud-africains et brésiliens qui pourrait réduire l'efficacité des vaccins, ainsi que la mutation S477N, connue pour se lier plus facilement aux cellules humaines.

C'est en analysant des milliers de séquences génétiques pour être à l'affut de nouvelles mutations que les chercheurs de l'Université Caltech ont observé cette "tendance récurrente" qui concernait un groupe de personnes localisé à New York, a affirmé Anthony West, biologiste informatique chez Caltech.

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Un variant déjà répandu dans toute la ville

"Nous avons observé des cas à Westchester, dans le Bronx et le Queens, dans la partie inférieure de Manhattan et à Brooklyn", a déclaré de son côté le Dr David Ho, directeur du Aaron Diamond AIDS Research Center (ADARC), qui en conclut donc que le variant et déjà répandu dans toute la métropole.

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"Ce n'est pas particulièrement une bonne nouvelle", a déclaré au New York Times Michel Nussenzweig, immunologiste de l'Université Rockefeller, qui avoue être plus préoccupé par ce nouveau variant que par celui qui circule en Californie. À ce jour, le variant britannique reste le plus répandu aux États-Unis avec environ 2000 cas signalés dans 45 États.

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