Inondations en Charente-Maritime : Saintes, déjà sous les eaux, se prépare à être submergée

CHARENTE - Les rues sont déjà rivières. Météo France a maintenu, ce dimanche 17 décembre à 16h, la Charente-Maritime en vigilance orange pour « crues ». À Saintes, le niveau du fleuve Charente a déjà atteint les 6,07 mètres dimanche matin, et le pic est attendu en début d’après-midi avec un centimètre supplémentaire, selon les dernières prévisions des autorités.

Comme vous pouvez le voir dans la vidéo en tête d’article, Saintes est submergée depuis quelques jours. Et la commune connaît cet après-midi une crue très importante, même si elle ne devrait pas atteindre les niveaux dramatiques de 1982 et 1991. Selon le dernier bulletin de Vigicrues, ce dimanche à 16h, les niveaux « se stabilisent à Saintes où la décrue s’amorcera lundi matin ».

Les pompiers avaient encouragé, depuis samedi, les habitants les plus menacés à quitter leur logement. « 1 000 maisons » ont été touchées et environ « 150 personnes » évacuées dans une « trentaine de rues touchées », a indiqué à l’AFP le maire, Bruno Drapon.

Dispositif de sécurité jusqu’à Noël

Le préfet de la Charente-Maritime, Brice Blondel, va, quant à lui, demander en urgence « l’état de catastrophe naturelle », afin que les riverains affectés par la montée des eaux puissent « bénéficier d’assurance rapidement pour réparer les dégâts de leur maison », a-t-il déclaré sur franceinfo.

Brice Blondel se désole aussi de la fréquence des débordements de la Charente ces dernières années, alors que Saintes a été frappée par deux crues « en deux mois », et « trois crues en deux ans ».

Et malheureusement, la décrue s’annonce lente, très lente, centimètre par centimètre, la pente de la Charente étant très faible dans ce secteur. « En raison du niveau très plat du fleuve, on va maintenir le dispositif de sécurité jusqu’au week-end de Noël », a expliqué le maire de la ville. Dans les rues inondées, les trottoirs ont été surélevés avec parpaings et planches en bois pour permettre aux riverains de circuler. Barques et kayaks ont permis de déplacer les plus jeunes et les plus âgés.

À ce stade, le maire dit ne pas avoir trouvé de solution miracle pour protéger la commune, et espère la création à terme de « lacs de retenue en amont pour que l’eau arrive moins vite et moins fort », détaille Bruno Drapon à BFMTV, dans la séquence ci-dessous.

En 2021, l’eau avait atteint près de 6,20 et les dégâts avaient été très importants. Cette fois, « les habitants anticipent depuis mercredi », explique Thierry Peralta, adjoint du service de la mobilité urbaine de la ville auprès de l’AFP, « ils ont tiré les leçons de la crue de 2021. Certains ont évacué d’eux-mêmes leur logement, ils ont surélevé leur mobilier ou même demandé qu’on vide entièrement leur maison pour certains ». La prison de Saintes avait même été évacuée mercredi en prévision.

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