L’inquiétante disparition des forêts de montagne

Au moins 78,1 millions d’hectares, soit 7,1 % du total des forêts de montagne, ont disparu entre 2000 et 2018, selon une étude scientifique.

L'exploitation forestière, les incendies et l'agriculture causent la disparition de forêts de montagne à un rythme de plus en plus rapide, selon une nouvelle étude publiée vendredi.

Les montagnes abritent 85 % des oiseaux, mammifères et amphibiens du monde, notamment dans les forêts, ce qui rend la perte de celles-ci alarmante pour la biodiversité.

Les forêts de montagne recouvraient 1,1 milliard d'hectares de la planète en 2000, selon les auteurs de cette étude publiée dans la revue One Earth.

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Les forêts tropicales particulièrement touchées

Mais au moins 78,1 millions d'hectares, soit 7,1 % du total, ont disparu entre 2000 et 2018, ont-ils déterminé grâce aux données de satellites. Cela représente une zone plus grande que la taille du Texas. Et le rythme de leur disparition s'accélère : les pertes récentes étaient 2,7 fois plus importantes qu'au début du siècle.

Les auteurs de ces travaux alertent en particulier sur le fait que les zones les plus touchées (42 % du total), et qui voient également l'accélération la plus importante, sont les forêts tropicales de montagne, qui abritent un trésor de diversité et sont le refuge de nombreuses espèces menacées.

« Les pertes dans les montagnes de forêt des zones tropicales augmentent très rapidement, davantage que dans les autres régions », a déclaré à l'AFP Zhenzhong Zeng, coauteur de l'étude. « Et la biodiversité est très riche à ces endroits, donc l'impact est immense. »

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