Pâtisseries, glaces, barres chocolatées... Attention aux émulsifiants, ils seraient associés à un risque de diabète

Les becs sucrés risquent de ne plus voir leurs friandises préférées du même œil. À en croire les conclusions d’une nouvelle étude publiée dans la revue Lancet Diabetes & Endocrinology, à laquelle ont contribué plusieurs chercheurs et chercheuses, dont ceux de l’Institut français de la santé et de la recherche médicale (Inserm), les émulsifiants présents dans de nombreux produits du quotidien seraient associés à un risque accru de diabète, une maladie chronique caractérisée par la présence d’un excès de sucre dans le sang.

“Certaines recherches récentes suggèrent que les émulsifiants pourraient perturber le microbiote intestinal et augmenter le risque d’inflammation et de perturbation métabolique, pouvant entraîner une résistance à l’insuline et la survenue du diabète”, a écrit l’Inserm dans un communiqué de presse.

Pour parvenir à cette conclusion, les chercheurs ont passé au crible des données de plus de 104 000 adultes entre 2009 et 2023. Ils ont mesuré de multiples facteurs liés à leurs modes de vie et se sont aperçus, après un suivi moyen de 7 ans, que l’exposition chronique à certains émulsifiants était bel et bien associée à un risque accru de diabète de type 2. En ligne de mire : le carraghénane ; le phosphate tripotassique (E340) ; les esters d'acide acétyltartrique de monoglycérides et de diglycérides d'acides gras (E472e) ; le citrate de sodium (E331) ; la gomme-guar (E412) ; la gomme arabique (E414) mais aussi la gomme xanthane (E415).

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D’autres études nécessaires

Toutefois, "ces résultats sont issus d’une seule étude observationnelle pour le moment, et ne permettent pas à eux seuls d’établir un lien de cause à effet. (...) Ils donnent en revanche des éléments clés pour enrichir le débat sur la réévaluation de la réglementation relative à l’utilisation des additifs dans l’industrie alimentaire, afin de mieux protéger les consommateurs", ont expliqué Mathilde Touvier, directrice de recherche à l’Inserm, et Bernard Srour, professeur junior à INRAE, principaux auteurs de l’étude.

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Pour rappel, les émulsifiants figurent parmi les additifs les plus couramment utilisés par l’industrie agroalimentaire. Ils sont souvent ajoutés aux aliments industriels transformés et emballés tels que certaines pâtisseries, gâteaux et desserts, yaourts, glaces, barres chocolatées, pains industriels, biscottes, margarines et plats préparés. L’objectif : améliorer leur apparence, leur goût, leur texture et leur durée de conservation.