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Qu'est-ce que Roch Hachana, le nouvel an juif ?

Roch Hachana, le nouvel an juif, célébré en 2018 dans la Grande Synagogue de Paris.

Les croyants de confession juive vont fêter Roch Hachana, le nouvel an juif, du 18 au 20 septembre. Retour sur les origines, la signification et les traditions de cette fête.

Le nouvel an juif, plus communément appelé Roch Hachana, débute ce vendredi 18 septembre et s’achève dimanche 20 septembre. Il correspond au 1er jour du mois de Tichri, le premier mois de l’année du calendrier hébraïque.

Roch Hachana signifie “Tête de l’année” en Hébreux et célèbre la création du monde et d’Adam et Eve, en même temps que la nouvelle année, et ouvre une période de pénitence de 10 jours qui se conclut par la fête de Yom Kippour, “le grand pardon”. La fête trouve son origine dans la Torah mais n’a pas toujours marqué le jour de l’an. Cette signification s’est imposée au fil des siècles, en même temps que son association avec le jour du jugement.

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Ce jour est appelé Yom Térou’ah par la Torah. Faire entendre le son de la Térou’ah le jour de Roch Hachana signifie qu’il faut faire un travail d’introspection et prendre conscience de tous les manquements à ses devoirs vis à vis de Dieu. Cette fête est donc l’occasion pour les croyants de faire un bilan de l’année écoulée, et d’être ainsi jugés par Dieu. C’est également le moment opportun pour prendre des résolutions pour la nouvelle année et souhaiter le meilleur à son prochain.

L’importance de Roch Hachana

Roch Hachana occupe une place très importante pour la communauté juive, comme le confie Gilles Battegay, vice-président de la Grande Synagogue de Paris : “C’est une fête très importante pour les juifs, c’est la fête de famille par excellence. Elle est très différente du réveillon du 1er janvier où l’on invite des amis pour faire la fête.”

Et pour ceux qui n’ont pas de famille, il est tout de même possible de célébrer la nouvelle année : “Il y a des repas communautaires organisés pour ceux qui n’ont pas de famille. Et on n’invite pas de copain pour Roch Hachana, sauf s’il est seul. On ne laisse pas un juif seul un soir comme celui-là, mais il vient uniquement s’il est seul. Après Kippour, Roch Hachana est l’une des fêtes les plus importantes pour les juifs avec Souccot et Pessah. Elle fait partie des fêtes qui vont au-delà des gens qui pratiquent. Ceux qui pratiquent moins ne vont pas forcément à la synagogue, mais ils font un repas familial”, assure M. Battegay.

Les traditions lors de Roch Hachana

Lors du 1er jour de fête, les juifs se rendent à la synagogue vêtus de blanc et écoutent le son du chofar, un instrument à vent conduit dans une corne de bélier.

L’après-midi, les fidèles prennent part à la cérémonie du Tachlickh. Une cérémonie qui consiste à se rendre auprès d’un cours d’eau pour y jeter symboliquement ses pêchés.

Le premier soir, un repas familial est organisé. Celui-ci s’ouvre sur le kiddouch, c’est-à-dire la bénédiction du vin. Les croyants se servent du pain coupé et le consomment après s’être lavés les mains. Une fois servi, le pain est trempé dans le miel, puis mangé, avant d’être passé au voisin qui fait de même. Ensuite, chacun trempe un quartier de pomme dans du miel et le mange. Des mets doux sont consommés durant les deux jours de célébration afin que l’année à venir soit douce. Les fidèles dégustent ensuite la tête d’un animal kasher comme le poisson ou le bélier pour être “en tête” durant l’année. La grenade est aussi présente sur la table, car chacune de ses graines est assimilée à une bonne action à accomplir dans l’année.

Le second jour, le soir, un repas similaire au premier est organisé. Lors de ces repas, la bénédiction Yehi Ratson, qui signifie “que soit ta volonté” est prononcée à plusieurs reprises et constitue un appel à la bienveillance pour l’année à venir.

Des mets doux, comme de la pomme avec du miel ou la grenade, sont consommés lors de Roch Hachana afin que l'année à venir soit douce.
Des mets doux, comme de la pomme avec du miel ou la grenade, sont consommés lors de Roch Hachana afin que l'année à venir soit douce.