EN IMAGES - Johnny Hallyday disparaissait il y a 3 ans : retour sur les moments clés de la vie du chanteur

Il y a trois ans, Johnny Hallyday nous quittait. Disparu le 5 décembre 2017 à l’âge de 74 ans, celui que l’on surnommait “Le Taulier” demeure encore aujourd’hui dans tous les cœurs des Français. (Re)découvrez en quelques anecdotes la vie de l’idole du rock.

Son idylle secrète avec Catherine Deneuve

Bien avant qu’il ne fréquente Sylvie Vartan, Johnny Hallyday aurait connu une liaison avec Catherine Deneuve. Dans son livre intitulé Lady Lucille (référence à la chanson du même nom du Taulier), l’ami du rockeur, Gilles Lhote, raconte que les deux stars se sont aimés follement, même si leur romance n’a jamais éclaté au grand jour. Amenés à jouer tous les deux dans le film Les Parisiennes, réalisé par Marc Allégret en 1962, les deux vedettes s’éprennent l’une de l’autre durant le tournage. “Le succès de ce film ne tient que par la complicité fusionnelle, l'attrait troublant du couple Deneuve-Hallyday. Leur sensualité à fleur de peau crève l'écran”, souligne l’auteur.

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Pourtant à l’époque, la jeune actrice de 17 ans est en couple avec le réalisateur Roger Vadim. Mais les sentiments sont les plus forts pour Johnny Hallyday qui mettra cependant cette romance de côté et bien des années à confier à son ami Gilles Lhote son attirance pour la star. “Je suis tombé amoureux fou de Catherine Deneuve le jour même où je l'ai rencontrée. Pour moi, elle incarnait l'idéal féminin. Elle me rappelait les plus troublantes héroïnes de Hitchcock : du feu sous la glace. (…) Elle me troublait énormément”.

Ce jour où il a failli tuer sa compagne, Sylvie Vartan

Le 20 février 1970, alors qu’il conduit sa DS21 entre Strasbourg et Besançon, Johnny Hallyday qui roule à vive allure sur une route pourtant verglacée a un accident de la route qui aurait pu s’avérer mortel pour Sylvie Vartan. Installée à ses côtés, la chanteuse yé-yé passe en effet à travers le pare-brise et manque de peu d’être éjectée de la voiture qui est venue heurter un aqueduc en béton.

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Si le Taulier s’en sort relativement bien avec seulement un nez cassé, sa compagne en revanche est plutôt amochée. “Elle pissait le sang et hurlait qu’elle était aveugle”, racontera plus tard, l’ex-manager de Sylvie Vartan, Jean Pons. Hospitalisée de longues semaines à New York dans une clinique spécialisée dans la chirurgie esthétique, l’interprète de La Plus Belle Pour Aller Danser mettra quelques temps à se remettre de ce choc, tandis que de son côté Johnny continuera malgré cet accident à ignorer les dangers liés à la vitesse.

Pourquoi l’église voulait l’excommunier ?

Au début des années 70, Johnny Hallyday embrasse la vague hippie qui déferle sur le monde et chante Jésus-Christ est un hippie, un titre écrit par Philippe Labro qui ne manque pas de faire scandale. En effet, dans cette chanson, “l’idole des jeunes” dépeint un Christ vivant dans les années 1970 en plein mouvement peace and love. “Autour de son front, un bandeau. Il est barbu et chevelu. Il s'est battu à Chicago. Il aime les filles aux seins nus. Il est né à San Francisco, Jésus-Christ est un hippie”, chante la star qui voit son titre être censuré à la radio en France et refusé à la vente dans plusieurs magasins. Mais ce n’est pas tout. L'Église catholique apprécie également très moyennement ce morceau et plusieurs évêques n’hésitent pas à militer alors auprès du Vatican pour que le Pape Paul VI envisage une excommunication du chanteur pour blasphème. Une menace à laquelle le principal intéressé échappera de justesse. “On peut me faire ce qu'on voudra, je resterai chrétien. Je suis sûr que Jésus, lui, ne m'en veut pas. Il sait que je n'ai pas voulu l'insulter ni le tourner en dérision, et cela seul compte pour moi”, finira par se défendre celui qui ne chantera jamais ce morceau sur scène et abandonnera définitivement la chanson engagée.

Son “kidnapping” par des sidérurgistes

Le 7 mars 1979, alors que Johnny Hallyday se produit à Metz en Moselle, ce dernier est pris à parti après son concert par des sidérurgistes lorrains qui l'attendent devant son hôtel. Dans le contexte de crise qui frappe la sidérurgie à l’époque, des militants CFDT de Longwy, profitent de la notoriété du chanteur pour braquer les projecteurs sur leur situation en forçant un peu la main au chanteur afin qu’il vienne se rendre compte de leurs conditions de travail à l’usine. “J’avais entendu parler de Longwy comme tout le monde mais on ne se représente pas ce qu’est le travail dans une usine. C’est très impressionnant”, s’exprimera après sa visite Johnny Hallyday, tout en s’interrogeant publiquement sur les conditions de travail de ces hommes qu’il cherche à aider. “On se demande comment font les gens pour travailler dans de telles conditions. Nul ne peut ignorer le désarroi de ceux à qui l’on veut retirer leur outil de travail. C’est la raison pour laquelle j’ai accepté de suivre mes hôtes d’un soir. Si ma venue peut leur être utile, j’en suis ravi”

Sa tentative de suicide

Le 10 septembre 1966, Johnny Hallyday - qui n’a alors que 23 ans - fait une tentative de suicide en avalant une énorme dose de barbituriques, une demi-bouteille d'éther et en s'ouvrant les veines. Un geste malheureux que le jeune artiste, éreinté par des tournées qui n’en finissaient pas, commet alors qu’il est attendu ce soir-là sur la scène de la Fête de l'Huma à Vincennes. Mal dans sa peau, ce dernier voit également à cette époque Sylvie Vartan, la mère de son fils, demander le divorce tandis que le fisc lui réclame quatre millions de francs d'arriéré.

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À bout psychologiquement, l’interprète de Retiens la nuit, décide alors d’en finir, comme il l’avait expliqué peu de temps après avoir échappé au pire. “J'ai réellement voulu mourir. Ce n'était pas un faux suicide, une tentative piteuse et désespérée... Je n'ai jamais fait les choses à moitié”, avait confié le rockeur, sauvé in extrémis par Ticky Holgado, son secrétaire de l'époque et Gill Paquet, son attaché de presse qui l’avait retrouvé inanimé dans sa salle de bains à Neuilly-sur- Seine. Un mois après cette mauvaise passe, Johnny renaitra de ses cendres et reviendra triomphalement sur le devant de la scène avec un titre qui allait résumer à merveille son état d’esprit de l’époque : Noir c'est noir.

Cet hommage bouleversant que les bikers lui ont rendu le jour de ses funérailles

Lors de l’enterrement de Johnny Hallyday le 9 décembre 2017, un cortège de plus de 700 bikers avaient décidé de se donnez rendez-vous sur les Champs-Élysées pour suivre le véhicule qui transportait le cercueil de la star vers l’église de la Madeleine. Sa passion pour les deux-roues, la star la partageait en effet avec nombre de ses fans comme l’explique François Fournier, PDG d’une concession Harley où la star avait pour habitude de venir acheter des motos. “Aujourd'hui il y a beaucoup de monde qui roule en Harley, je pense qu'il a été un précurseur”, avait rappelé celui qui se souvient d’un homme “savoureux et profondément généreux”. Dans la foule venue lui rendre hommage ce jour-là, une célébrité parmi les motards avait également tenu à faire le déplacement : l’acteur Gilles Lellouche. “J'étais avec tous mes copains motards et je me sentais pas légitime pour aller à l'église. J'ai rencontré Johnny en privé deux fois, ce qui m'empêche de revendiquer que c'était un copain ou un ami, et on ne va à des obsèques, me semble-t-il, que si on est très ami ou très intime avec la personne qui est décédée”, avait expliqué le comédien.

Il a refusé d’engager les Beatles

À l’époque où il commençait tout juste à se faire un nom en France, Johnny Hallyday - qui cherchait des musiciens pour l’accompagner sur scène - s’est mis à auditionner des candidats potentiels. Après en avoir recruté déjà deux, le futur interprète d’Allumer le feu voit un beau jour son manager, Lee Halliday, lui téléphoner de New York pour lui conseiller d’auditionner un groupe qui pourrait bien l’intéresser. Dans une interview accordée au site TVMag en 2013, il avait expliqué la suite : “Il me dit : ‘Y a quatre gars qui sont venus de Hambourg, originaires de Liverpool, et qui voudraient passer une audition pour que tu les prennes dans l'orchestre.’ C'étaient les Beatles. Je ne savais pas qui ils étaient. À l'époque ils n'avaient pas enregistré de disque. Donc j'ai refusé”, avait reconnu la star, qui ignorait à l’époque qu’il venait de claquer la porte à l’un des plus grands groupes de l’histoire du rock. “Ils sont partis à Hambourg et par la suite j'ai appris qui ils étaient devenus”, avait conclu l’idole, fair-play.

Accusé d’agression sexuelle

Le 3 mars 2003, Johnny Hallyday a la désagréable “surprise” d’apprendre qu’une femme, qui répond au nom de Marie-Christine Vo, l’accuse de l’avoir violée sur son yacht en 2001 à Cannes. Des allégations très graves qui vont contraindre pendant trois ans l’interprète du Pénitencier à se battre en justice. Au final, l'affaire se terminera par un non-lieu et Johnny Hallyday en sortira blanchi. Mais cette histoire très médiatisée aurait pu faire voler en éclats son couple avec Laeticia. Néanmoins, loin d'affaiblir les relations entre le Taulier et sa femme, cette affaire contribuera à souder encore plus durablement le couple. Laeticia Hallyday sera d’ailleurs la première à soutenir son époux contre cette accusation de viol. “Je pense que l'accusation de viol qui l'a conduit au prétoire a eu un énorme impact sur leur couple”, confiera pour sa part à L'Obs, Gilles-Jean Portejoie, l'avocat qui s’est occupé de défendre le chanteur.

Pourquoi Laeticia a tardé à annoncer son décès ?

Contrairement à ce qui avait été officiellement annoncé, le décès de Johnny Hallyday n’est pas survenu du du 5 au 6 décembre 2017, mais un peu plus tôt dans la soirée du 5 décembre (à 22h30 précisément). Mais alors pourquoi Laeticia a-t-elle tant tardé à annoncer la mort de son époux ? Parti se coucher dans son bureau à l’issue de cette journée où il avait semblé aller pourtant bien, le chanteur fait un malaise sur le coup des 22h. Déjà sur place, le médecin de la star se précipite alors dans la pièce et tente durant une demi-heure de réanimer cette dernière, qui sera malheureusement déclarée morte quelques instants plus tard. Tenue à l’écart de toute cette agitation, Laeticia Hallyday - qui apprend à l’issue de cette tentative de réanimation que son homme est mort - fait alors une véritable crise de nerfs et fond en sanglots. “Je veux le voir, laissez-moi le voir”, se met à crier celle qui mettra beaucoup du temps à reprendre ses esprits. Ce n’est finalement qu’une fois le choc passé qu’elle trouvera le courage (vers 2h34 du matin) d’annoncer officiellement à l’AFP la mort de son mari.

Cette dernière tenue inattendue qu'il portait dans son cercueil

Venu lui rendre un dernier hommage privé avant ses funérailles, l’écrivain Philippe Labro - qui avait aussi été son parolier et l’un de ses plus fidèles amis - s’est souvenu dans son livre J’irai nager dans plus de rivières de l’étonnante tenue vestimentaire que ses proches avaient décidé de faire porter à Johnny dans son cercueil. “Il est bien sapé, avec une chemise de western de ville et lacet western en guise de cravate. Il n’a pas du tout l’air d’être Johnny. On dirait un étranger”, commentait ainsi l’écrivain qui décrit aussi l’aspect physique de la star. “Johnny est étendu, il a l’air tout petit, tout maigre, on lui a plus ou moins arrangé le visage, plus ou moins effacé les rides et les grimaces de douleur. Il est glabre, à l’exception d’une minuscule moustache noire”, narrait ainsi Labro, comparant le visage du rockeur légendaire à celui d’une statuette chinoise ou inca.